Nikola, Louis

(Walter James Obree Smith)

Louis Nikola wurde in Southampton geboren. Anstatt den Beruf eines Architekten zu ergriffen, entschied er sich, professioneller Zauberkünstler zu werden. Die Anregung für einen geeigneten Künstlernamen fand er 1899 in einer australischen Romanserie, deren Held ein Dr. Nikola war.

1912 war er bei Maskelyne & Devant in der St. George's Hall engagiert.

Bereits mit zwanzig verfasste er eine Artikelserie über Zauberkunststücke für The Boy's Own Paper, eine Zeitschrift für Teenager.

In seinen Anfängen trat Louis Nikola vorwiegend im Salon auf. 1890 lernte er in London Stanley Collins kennen und besuchte mit ihm zusammen eine Vorstellung von T. Nelson Downs.

1905 wurde in London im Beisein von Louis Nikola ein magischer Club gegründet. Auf seinen Vorschlag hin wurde er "The Circle of Great Britain" benannt. Der Zusatz "of Great Britain" wurde dann beim nächsten Treffen fallengelassen. Beim ersten Jahrestreffen trat Louis Nikola mit einer Papierreissnummer und dem Riesengedächtnis auf, im folgenden Jahr stand er mit Karl Germain, Nate Leipzig und Nevil Maskelyne als Schattenspieler auf der Bühne. Bis 1910 trat er (mit Ausnahme von 1909) in den darauffolgenden Jahren stets als Schattenspieler oder Zauberkünstler auf. Nach 1911 war er nicht mehr Mitglied des Magic Circle.

1908 trat er erstmals in Maskelyn & Devants St. Georges's Hall auf, 1912 erneut, um David Devant zu vertreten, der auf Tournee ging. Im gleichen Jahr unternahm er unter der Schirmherrschaft des Magic Circle mit Carl Stackemann und dessen Tochter Grace eine Tournee durch einige deutsche Städte. Dabei kamen sich Grace und Louis Nikola näher und heirateten 1913. 1914 wurde ihr Sohn André geboren.

1916 wurde Louis Nikola als Schattenspieler für eine siebenmonatige Tournee mit Maskelyne engagiert. Gegen Ende des gleichen Jahres ging Louis Nikola mit Ada Reeve, einer englischen Bühnen- und Filmschauspielerin, auf eine zweijährige Tournee durch Ägypten, Indien, Australien und Neuseeland.

1919 und 1920 trat er erneut in der St. George's Hall auf, 1922 im King's Theater in Ediburgh.

1923 wurde Nikolas zweiter Sohn David geboren.

1927, 1829, 1931 und 1932 trat er erneut als Schattenspieler und Zauberkünstler in der St. George's Hall auf. 1927 wurde er weltweit bekannt mit der Veröffentlichung seines Niokla Card Systems, an dem er jahrelang gearbeitet hatte.

1936 verstarb Louis Nikola an den Langzeitfolgen seines Asthmas.

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Louis Nikola verfasste:

"Paper Tearing Extraordinary" (ca. 1910),

"Hand Shadows" (1912; 1911-1914 auch als Serie im Magic Wand veröffentlicht),

"The Nikola Card System" (1927),

"Patter — It's Construction and Delivery" (Magic Wand, 1935),

"Magical Masterpieces" (1943).